上周,韩国三星公司针对多家中国台湾手机企业及其中国大陆代工厂商涉嫌对三星旗下多款产品进行外观抄袭,对上述几家企业提起了产品外观专利侵权诉讼。这一事件在业内引起了极大关注。
由于此前手机业界的专利纠纷大多集中在技术专利层面,而外观设计尤其是几大品牌产品在国内遭抄袭的情况虽然比较普遍,但并未引起业内的重视。业内人士认为,三星此次的行动显示国外品牌维护包括手机外观设计在内的知识产权的行动日渐升级,国内企业喜欢照搬国外产品设计的做法危机已现,应该引起充分重视和警惕,避免掉进这些专利纠纷的陷阱当中。
事实上,除了三星,诺基亚、摩托罗拉和索尼爱立信等几大国外品牌的多款主流手机产品在国内市场上都能轻易地找到它们的克隆产品。这些产品有些是打着某些小品牌的旗号,有些则干脆是连牌子都没有的“野鸡”手机。
外观抄袭情况普遍
诺基亚(中国)客户及市场运营资讯总监蔡芸在接受本报记者采访时表示,诺基亚手机产品外观遭抄袭甚至完全照搬的情况在国内市场比较普遍,“除了不是诺基亚的牌子,其他方面从手机外形上看简直与我们的产品一模一样”,蔡芸表示,诺基亚也曾采取过包括警告等各种做法,但市场上各种渠道而来的“克隆产品”仍然普遍。而索尼爱立信全国公关总监宁述勇也对本报记者表示,他们已经关注到索爱部分主流产品的外观遭到其他厂家的抄袭和克隆,索爱目前正在研究对策,不排除今后对涉嫌侵犯索爱产品外观专利的厂家采取相关的法律行动以维护自身产品的利益。
专利诉讼暂时还非首选
但一位不愿透露姓名的手机厂商人士在接受本报采访时坦承,一方面,市场上大量长相与名牌手机主流产品相似的手机设计产品,让不少只注重手机外形靓丽的用户退而求其次,对产品涉嫌被侵权的手机厂商的销售和利益产生影响;但另一方面,上述这些利益遭侵害的厂商其实并不愿意把法律诉讼作为解决问题的首选办法,因为这样做耗时长且效果不明显。
而另一位业内人士则指出,除了国内企业的短视、手机设计企业到处贩卖设计以及在知识产权方面意识的淡薄外,手机产品流通渠道不透明造成的追查困难也是不少手机企业肆无忌惮地照搬其他企业产品设计的主要原因。这些克隆产品只有在销售环节才能被发现,但它们究竟是在哪里生产、通过怎样的渠道流通到市场上根本很难知道,厂商在证据的收集方面存在着操作上的困难。
另一方面,有些厂商可能不会将市面上受欢迎产品的外观百分之百照搬,他们会在产品某些细节方面作些细微的修改而在大方面沿袭大品牌的“风格”。这也使得各大厂商在判断其他产品是否侵犯了自己产品的外观专利设计方面存在一定的难度。
企业应避免掉进专利陷阱
分析人士指出,尽管手机外观专利诉讼可能存在一定难度,但出于竞争格局的考虑,各大手机厂商将会越来越多地把专利诉讼尤其是外观专利作为维护自身企业利益的重要手段和竞争策略。
一位从事专利维护的业内人士认为,三星此次行动更应该让国内一些喜欢照搬别人外观设计的企业醒悟,必须停止这样的做法以避免掉进专利权的纠纷陷阱当中;一旦涉嫌专利侵权,对企业发展将十分不利。另外,国内企业也应该切实地提高自身设计的能力和水平,靠抄袭得来的企业发展终究不长久。